סדרת החלוליתאים (Scytosiphonales), משפחת החלוליתיים (Scytosiphonaceae).

פירוש השם

השם  המדעי של הסוג מכמורת (Hydroclathrus) כולל בתוכו את המילים מים ורשת.  גם שם המין (clathratus) מתאר רשת. השם העברי הולך בעקבות השם המדעי ומתאר את צורת האצה. 

תיאור

מכמורת ימית נראית ככדור פחוס עשוי רשת. קשה מאוד ליבש אותה בצורתה התלת-ממדית, כאשר שוטחים אותה היא נראית כמכמורת או כרשת. החללים ברשת נוטים להיות עגלגלים אך הם בלתי רגולריים (לא סדירים) ולא אחידים בגודלם. היצע גילדני, רירי מעט וחלק למגע. במיקרוסקופ נראה היצע בנוי שלוש שכבות, השכבות החיצוניות מכילות תאים קטנים, בעלי כלורופלסטים שטוחים. על פני השטח של האצה פזורים שקעים זעירים שמרוכזות בהם שערות.  

מידות

קוטר האצה לרוב קטן מ10- ס"מ. לעתים רחוקות רואים גוש המכיל קבוצה גדולה של פרטים.

צבעוניות

צבעה של המכמורת הימית הוא חום בהיר. פרטים שנסחפים ליבשה לעתים דוהים ומלבינים.

סימני היכר מיוחדים

מבנה הרשת, דמוית הספוג העדין, אופייני מאוד.

בית הגידול

המכמורת הימית גדלה בתת-כרית. יש עדויות על מציאותה גם בעומק הים, אך עד כה לא היו דיווחים כאלו מאזורנו.

ביולוגיה ורבייה

תאי המין של המכמורת הימית הם דו-שוטוניים. ידוע שתאי המין מתרכזים בצברים גדולים אולם מחזור החיים של מכמורת ימית בכללותו טרם נחקר ביסודיות.

עונתיות ותפוצה

באחרונה הפכה המכמורת הימית לנדירה מאוד בחופי הים התיכון, לעתים רחוקות מוצאים פרט בודד שנפלט ליבשה. נראה שגם המכמורת הימית היא אחד המינים אשר קיים חשש שהוא עומד להיעלם מחופינו. בעבר היה אפשר למצוא אותה כמעט בכל חודשי השנה. המכמורת הימית נפוצה בימים טרופיים על פני כדור הארץ.

פירוט מינים

מכמורת ימית היא המין היחיד בסוג.